Der Weg der Bodhisattvas

Rezension

Wie geht man um mit der eigenen Wut, mit Angst vor Leid, mit der Frage, was dem Leben Sinn gibt? Shantidevas Bodhicaryavatara aus dem 8. Jahrhundert stellt unter anderem diese Fragen – und das mit einer Klarheit, die nichts von ihrer Wirkung verloren hat. Nun liegt der klassische Text in einer neuen deutschen Übersetzung vor: „Der Weg der Bodhisattvas“, übertragen von Arne Schelling auf der Grundlage der überarbeiteten englischen Übersetzung der Padmakara Translation Group.

In zehn Kapiteln entfaltet sich der Weg vom ersten Aufkeimen des erwachten Geistes bodhicitta bis zum abschließenden Widmungsgebet. Shantideva präsentiert keine abstrakte Theorie, sondern es geht ihm um eine umfassende praktische Schulung des Geistes. Besonders eindrücklich sind die Kapitel über Geduld und meditative Konzentration, in denen er die eigenen geistigen Verstrickungen mit entwaffnender Offenheit seziert. Im neunten Kapitel über Weisheit wird der Ton philosophisch dichter, wenn er die Leerheit aus der Sicht der philosophischen Schule des Madhyamaka entfaltet: anspruchsvoll, aber durch die einleitenden Erläuterungen gut zugänglich.

Die deutsche Übersetzung liefert eine gelungene Annäherung an die Versform der englischen Vorlage, ohne verkrampft zu wirken, und die poetischen und bildreichen Passagen sind eindrücklich ins Deutsche übertragen. So ist dieser tiefgründige Text angenehm zu lesen, fast meditativ – er lädt nicht zum schnellen Lesen ein, sondern zum kontemplativen Nachdenken.

Ein Vorwort des Dalai Lama, eine ausführliche Einleitung, der Anhang mit Shantidevas Lebensgeschichte, zwei zentrale Übungen sowie umfangreiche Anmerkungen und eine Aussprachehilfe für die Sanskritbegriffe runden den Band ab. Das macht dieses Werk zu einer bereichernden, sorgfältig gestalteten Ausgabe eines der bedeutendsten Texte des Mahayana-Buddhismus.

Robert Bachhuber